« 6-3 Techniques vol à voile (motoplaneurs) » : différence entre les versions

En vol de thermique, le pilote recherche des colonnes d'air ascendantes qui résultent de l'échauffement du sol par le [[wikipedia:Soleil|soleil]]. L'air en contact avec le sol est alors réchauffé et peut se mettre à monter spontanément comme une montgolfière.

Les bulles d'air chaud les plus probables se trouvent dans les zones de contrastes thermiques telles que les champs moissonnés, des parkings de supermarché, les routes et autoroutes, et surtout les gravières et secteurs rocheux. Si l'on est certain de ce principe physique, il reste difficile d'associer un aspect du sol avec la certitude de la présence d'une ascendance [[Ascendance thermique|thermique]]. C'est pour ce côté aléatoire que le pilote doit conserver une zone posable accessible suivant son altitude, à tout instant  .

Le vol de thermique nécessite une colonne régulière d'air chaud, exploitable lorsque le profil de température de la masse d'air est bon, et le soleil suffisamment puissant. En règle générale, cela se produit à nos latitudes moyennes du printemps à la fin de l'été. Il y a peu de thermiques en hiver, compte tenu du faible ensoleillement et des masses d'air qui possèdent des caractéristiques de gradient de température qui limite le phénomène de la convection.

[[Fichier:Cumulus clouds in fair weather.jpeg|thumb|200px|Cumulus.]]Dans certaines conditions d'humidités, une ascendance thermique forme un nuage. Ces nuages formés par des ascendances sont appelés '''Cumulus''', avec une déclinaison suivant leur taille : Cumulus Fractus, Cumulus Humilis, Cumulus médiocris, Cumulus Congestus, Cumulo Nimbus.

Lorsque le vélivole trouve un thermique, généralement sous sa matérialisation (en fait un nuage appelé [[cumulus (nuage)|cumulus]], de forme cotonneuse et à base plate), il se met à décrire des spirales et tente de trouver la meilleure zone de montée. Celle-ci l'élèvera jusqu'à ce qu'il rencontre la [[Base d'un nuage|base des nuages]] (ou {{nobr|500 pieds}} au-dessous aux États-Unis), dans lesquels il ne pourra entrer pour des raisons légales (en planeur, seul le [[vol à vue]] est autorisé) ou bien à proximité de la [[couche d'inversion]] où la température cesse de décroître suivant l'adiabatique sèche. Il était dit que les ascendances devenaient inutilisables lorsque l'[[indice thermique]] à un niveau donné est inférieur en valeur absolue à {{unité|-2|K}}<ref>{{Ouvrage

| éditeur=[[Federal Aviation Administration]]

| année=1975

}}</ref>. La notion d'[[indice thermique]] est aujourd'hui abandonnée par la [[Federal Aviation Administration]]<ref>{{Ouvrage

| langue=en

| éditeur=[[Federal Aviation Administration]]

| lire en ligne=https://www.faa.gov/regulations_policies/handbooks_manuals/aircraft/glider_handbook/media/faa-h-8083-13a.pdf

}}</ref>.

L'ascendance se poursuit dans le nuage et même se renforce, la condensation de l'eau absorbant un surcroît de chaleur (chaleur latente de changement d'état) ce qui accentue la différence de masse volumique entre l'air sec du nuage et l'air humide de l'ascendance. Un planeur qui s'approche trop près peut être obligé de sortir ses aérofreins pour ne pas se faire « [[aspiration dans un nuage|aspirer]] » par le nuage. Il n'est pas exceptionnel d'observer une vitesse verticale de {{unité|2|m/s}} même à plus de {{unité|120|km/h}}, sous un nuage, et ceci sous des latitudes moyennes (nord de la France). Il peut aussi prendre de la vitesse (sans dépasser les limites autorisées, ce qui mettrait la structure en danger) pour rester sous la base du nuage et accumuler de l'énergie cinétique, qui peut, une fois le nuage dépassé, être convertie en hauteur en réduisant la vitesse.

*Ce mouvement se fait sans échange de '''chaleur''' avec l'air environnant car les masses d'air se mélangent mal.  

*La pression diminue lorsque l'altitude augmente, la bulle qui monte se dilate (ou se détend). Comme l'énergie thermique de la bulle d'air chaud reste constante (pas d'échange de chaleur avec l'air environnant), on parle de détente [[wikipedia:Processus_adiabatique|adiabatique]]. La baisse de température est uniquement due à la détente, on parle alors de [[wikipedia:gradient_thermique_adiabatique|gradient thermique adiabatique]] qui dépend des conditions qui règnent sur terre. Sa valeur approximative est de '''1°C/100m en atmosphère sec''' (hors nuage).

Ceci est typique en Europe du Nord d'une situation pré-orageuse. Comme le mélange de l'air ne peut pas se faire avec les couches supérieures, la température augmente à basse altitude par un phénomène de bouchon. Ensuite, des orages violents éclatent lorsque le bouchon cède. Les conditions les plus favorables se rencontrent derrière les fronts froids, lorsqu'une masse d'air froid passe sur un sol encore chaud, ce que les météorologues appellent un [[ciel de traîne]].